É uma família de angiospermas que pertence à ordem Zingiberales e tem como único gênero o grupo Heliconia. As helicônias são popularmente conhecidas por bananeira-de-jardim, papagaio, bananeira-do-mato, falsa-ave-do-paraíso e paquevira.
Suas folhas parecem as das bananeiras e possuem inflorescências terminais com brácteas coloridas, que conferem o caráter decorativo da família. São reproduzidas por divisão de touceira (rizomas), além das sementes.